Włochy przyciągają uwagę cudzoziemców nie tylko pięknem przyrody, bogactwem zabytków i chroniczną niestabilnością rządów, ale także dynamizmem gospodarczym małych przedsiębiorstw, który w pełni zrekompensował słabość wielkich przedsiębiorstw przemysłowych i odgrywa istotną rolę we włoskiej gospodarce.

Skłonność Włochów do podejmowania samodzielnych przedsięwzięć gospodarczych jest zakorzeniona w kulturze; w specyficznych formach życia społecznego, których pełny opis i analizę znaleĽć można w wielu publikacjach, w tym w tłumaczonej na język polski pracy Roberta D. Putnama "Demokracja w działaniu".